Nebula Semut

Dari teleskop di bumi, obyek kosmis yang sebenarnya adalah peninggalan yang berpendar dari bintang seperti Matahari, yang sekarat, terlihat seperti kepala dan dada semut varitas-kebun. Tetapi gambar Teleskop Angkasa Hubble NASA yang dramatis dari "nebula semut" (Menzel 3, atau Mz 3) ini jauh lebih terperinci, menyingkap badan "semut" sebagai sepasang lidah api yang menjulur dari bintang sekarat. Gambar Hubble ini langsung menantang gagasan lama tentang tahap akhir kehidupan bintang. Dengan mengamati bintang-bintang seperti Matahari saat mendekati kematian mereka, gambar Mz 3 oleh Hubble Heritage, bersama dengan gambar nebula planetari lainnya, menunjukkan bahwa nasib Matahari kita mungkin akan lebih menarik, kompleks, dan menyolok daripada yang dibayangkan para astronom hanya beberapa tahun lalu.

Kebun Bintang Galaksi

Menembus dalam ke alam semesta, Teleskop Angkasa Hubble NASA telah menemukan sebuah kumpulan galaksi. Terletak dalam ruang sempit yang sama, kumpulan galaksi ini, ratusan di antaranya belum pernah terlihat sebelumnya, menampilkan berbagai karakteristik. Meskipun beberapa relatif dekat, sebagian besar sangat jauh. Gambar ini mewakili tampilan umum alam semesta jauh kita. Dalam
mengambil gambar ini, Hubble melihat ke bawah melalui lorong panjang galaksi yang membentang milyaran tahun cahaya di angkasa, setara dengan menengok milyaran tahun ke masa lalu. Bidang pandangan gambar mencakup luasan langit yang relatif kecil, sebagian dari bulan purnama, tetapi penuh dengan berbagai jenis galaksi.

Lensa Gravitasional Bintang Lima

Teleskop Angkasa Hubble NASA untuk pertama kalinya menangkap serangkaian gambar bintang lima dari sebuah quasar jauh. Efek multi gambar ini dihasilkan oleh proses yang disebut lensa gravitasional, yang memanfaatkan medan gravitasi obyek masif. Pada kasus ini, sebuah gugus galaksi membelokkan dan memperkuat cahaya dari obyek yang lebih jauh, misalnya quasar, jauh di belakangnya. Gugus galasi yang membentuk lensa ini dikenal sebagai SDSS J1004+4112 dan ditemukan dalam Sloan Digital Sky Survey. Ini adalah salah satu gugus lebih jauh yang dikenal (tujuh milyar tahun cahaya jauhnya), dan terlihat seperti saat alam semesta baru berusia setengah dari umurnya saat ini.

Galaksi Bayi

Dengan Teleskop Angkasa NASA umur galaksi yang mungkin termuda di alam semesta dapat dihitung. "Pendatang baru" ini mungkin belum memulai pembentukan bintang aktif sampai sekitar 13 milyar tahun setelah Big Bang. Disebut I Zwicky 18, umur galaksi ini mungkin baru 500 juta tahun. Anak muda ini telah melalui beberapa ledakan mendadak pembentukan bintang, yang pertama baru sekitar 500 juta tahun lalu dan yang terakhir baru 4 juta tahun lalu. Galaksi ini termasuk jenis galaksi yang umum menghuni awal alam semesta. Galaksi ini diklasifikasikan sebagai galaksi kerdil tidak beraturan dan jauh lebih kecil dari Bima Sakti kita. Dua kawasan utama pembentukan bintang berisi simpul putih kebiruan yang terkonsentrasi di jantung galaksi. Filamen biru tipis yang mengelilingi kawasan pusat pembentukan bintang adalah gelembung gas yang telah dipanaskan oleh angin bintang dan radiasi kuat ultraviolet yang dilepaskan oleh bintang muda, yang panas. Bintang-bintang yang lebih merah adalah bintang yang sedikit lebih tua dan gugus bintang, tetapi umurnya masih kurang dari 1 milyar tahun.

Gugus Super Bintang

Galaksi yang disebut Arp 220 adalah contoh dekat galaksi yang pernah bertabrakan. Galaksi ini yang paling terang ketiga penyatuan galaksi yang terdekat ke Bumi. Teleskop Angkasa Hubble NASA menyingkap lebih dari 200 gugus bintang raksasa
di dalam Arp 220. Gugus bintang tampak sebagai titik putih kebiruan yang tersebar di seluruh gambar. Arp 220 bertabrakan dengan galaksi lain sekitar 700 juta tahun lalu, menjadi sumber banyak kelahiran bintang di kawasan kecil berdiameter sekitar 5.000 tahun cahaya. Gugus bintang di Arp 200 begitu ringkas, namun pada jarak yang relatif dekat pun terlihat di Hubble seperti bintang tunggal yang terang. Para astronom tahu gugus tersebut bukan bintang karena cahayanya lebih terang dari bintang pada jarak tersebut, 250 juta tahun cahaya jauhnya di konstelasi Serpens.

Galaksi Ledakan Bintang Raksasa

Mosaik ini adalah tampilan sudut lebar paling tajam yang pernah didapatkan dari M82 yang diamati dengan Teleskop Angkasa Hubble NASA. Galaksi ini istimewa karena cakram biru terangnya, jaring potongan awan, dan bulu-bulu ganas hidrogen berpendar yang meledak dari bagian tengahnya. Di seluruh pusat galaksi, bintang-bintang muda dilahirkan 10 kali lebih cepat dari seluruh Galaksi Bima Sakti kita. Konsentrasi tinggi bintang muda yang dihasilkan tersebar di dalam gas dan debu di pusat galaksi. Angin super galaktik ganas yang dibangkitkan oleh bintang-bintang tersebut mengkompresi cukup gas untuk membuat berjuta-juta bintang lain. Dalam M82, bintan-bintang muda dipadatkan dalam gugus bintang mini tetapi masif. Hal ini, kemudian, bersama-sama membentuk bercak terang, atau "rumpun ledakan bintang" di bagian tengah M82. Gugus di dalam rumpun tersebut hanya dapat dibedakan dalam gambar Hubble yang tajam. Sebagian besar obyek putih, pucat yang tersebar di seluruh badan M82 yang tampak seperti bintang kabur sebenarnya adalah gugus bintang terpisah yang berdiameter sekitar 20 tahun cahaya dan berisi hingga satu juta bintang.

Galaksi Tikus

Teleskop Angkasa Hubble NASA menangkap gambar sepasang galaksi yang spektakuler dalam tarian kucing dan tikus angkasa, atau pada kasus ini, tikus dan tikus. Terletak 300 juta tahun cahaya jauhnya di dalam konstelasi Coma Berenices, sepasang galaksi yang bertabrakan ini disebut "Tikus" karena ekor panjang bintang dan gas yang dipancarkan dari setiap galaksi. Juga dikenal sebagai NGC 4676, pasangan ini pada akhirnya akan menyatu menjadi sebuah galaksi raksasa. Gambar Hubble menampilkan bintang yang paling kecil dan paling banyak yang pernah terlihat di galaksi ini. Di salah satu galaksi berkas biru terang berubah menjadi susunan gugus dan rangkaian bintang muda, berwarna biru, yang pembentukannya dipicu oleh gelombang interaksi gaya gravitasi. Pancaran material juga terlihat mengalir di antara kedua galaksi tersebut.